当下，人工智能开发企业与云服务商都在寻找可以替代行业龙头英伟达的高性价比方案，能够与英伟达正面竞争的 AI 服务器芯片迎来前所未有的市场需求。
这家成立已有 9 年的芯片初创企业 SambaNova 即将完成一轮融资，融资金额介于 8 亿至 10 亿美元之间。该公司执行董事长陈立武在周二的一场活动上透露了上述消息。陈立武同时担任芯片设计制造企业英特尔的首席执行官，并未披露更多细节。不过知情人士表示，本轮融资完成前，公司投前估值约为 100 亿美元，较仅仅四个月前上一轮融资的估值足足翻了五倍。
据多位知情人士透露，总部位于纽约的私募机构泛大西洋投资集团正牵头本轮融资，本轮融资规模最终或将超过 10 亿美元，最早有望于下周完成交割。该机构以往很少布局半导体领域投资，此前曾投资 AI 企业 Anthropic，还参与了这家 AI 公司联合多家私募面向企业客户销售人工智能技术的合资项目。
SambaNova 首席执行官罗德里戈・梁表示，公司自研芯片在运行 AI 模型时，功耗仅为英伟达图形处理器的十分之一，运算速度却更快。当前该赛道竞争十分激烈：既有刚刚完成上市的 Cerebras、被英伟达间接收购的 Groq 等初创企业，谷歌、亚马逊、微软等云厂商也纷纷推出自研 AI 推理芯片；元平台同样在自研推理芯片，而 OpenAI 也于本周三官宣，将与博通联合定制一款 AI 推理芯片。
梁在周三接受 TITV 采访时表示：“我们聚焦高端 AI 推理市场。当下绝大多数企业都围绕英伟达搭建技术服务生态，英伟达打造的产品的确契合大众市场需求，但行业依然需要差异化的解决方案。”
行业资讯平台 The Information 的统计数据显示，尽管 AI 推理芯片赛道融资热潮涌动，近几年英伟达的市场份额依旧攀升至 74%。英伟达首席执行官黄仁勋坚持认为，自家 GPU 在各类推理场景下的性能表现都优于竞品。
这家总部位于加利福尼亚州帕洛阿尔托市的企业，如今越来越多地将自身产品定位为英伟达 GPU 的互补方案，而非直接竞品。在这套协同方案里，英伟达芯片负责 AI 推理中算力密集的预填充环节，SambaNova 的可重构数据流单元（RDU）则承担剩余的解码运算工作。
市场对 SambaNova 的投资热情高涨，背后源于公司订单量持续增长。路透社数据显示，英特尔持有该公司 9% 股份，同时也是其客户。今年 2 月，英特尔宣布推出一款 AI 推理产品，将自家中央处理器与 SambaNova 的可重构数据流芯片搭配使用。尽管英特尔自研了 AI 推理芯片 Gaudi，但这款产品并未在市场大规模普及。
本月早些时候，私募机构远景股权合伙人宣布计划搭建全新云服务商体系，硬件端整合英特尔 CPU、SambaNova 可重构数据流芯片与英伟达 GPU。梁在采访中透露，这份合作协议为 SambaNova 锁定了 35 亿美元的营收，不过公司当前具体营收数据并未对外披露。SambaNova 还曾与沙特阿美达成合作，为其提供软硬件产品，助力对方训练大语言模型。
SambaNova 计划在今年推出第五代自研芯片。
该公司芯片依赖高带宽内存，而当前该类元器件供货紧张，可能会制约企业规模化扩张、拖累盈利进程。其部分竞争对手（如 Cerebras）虽然不依赖高带宽内存，但同样会受到全球内存紧缺大环境的冲击。
本轮由泛大西洋投资集团牵头的融资，将让 SambaNova 的估值实现跨越式提升。投资人透露，公司今年 2 月曾从英特尔等投资方手中募资 3.5 亿美元，彼时估值约 20 亿美元。在此之前，英特尔曾计划以约 16 亿美元收购这家企业，但最终谈判破裂。即便如此，这两笔交易对应的估值，仍低于 2021 年疫情催生科技热潮、市场处于历史低利率周期时公司 50 亿美元的估值。
