在基尔·斯塔默公布离任时间表、而潜在竞争对手纷纷支持迅速完成权力交接后，安迪·伯纳姆似乎势将成为英国十年来的第七位首相。
就在几个月前，伯纳姆入主唐宁街10号的前景看上去还十分遥远；然而周一，随着斯塔默宣布顺应压力，并将“坦然接受”辞去工党领袖职务，伯纳姆通往首相府的道路突然变得畅通无阻。按照斯塔默公布的时间表，如果没有其他挑战者出现，56岁的伯纳姆最快可于7月17日出任英国首相。
“作为这一进程的一部分，我将参选，”伯纳姆在斯塔默于唐宁街宣布辞职决定后不久，在社交平台X上写道。“在我们继续前进之际，首要任务必须是团结协作，让国家回到我们共同期望的轨道上。人们希望看到经济增长取得进展，生活成本压力得到缓解，公共服务得到改善，住房问题获得解决，并为下一代创造更多机会。”
仅仅几分钟后，伯纳姆在党内最主要的潜在竞争对手之一、前卫生大臣韦斯·斯特里廷便发表声明，公开支持伯纳姆。斯特里廷表示，“我们可以把整个夏天都花在夸大彼此之间细微分歧上，也可以卷起袖子，帮助他推动工党和英国所需要的变革。而我已经作出了自己的选择。”
这一结局标志着斯塔默政治命运的戏剧性逆转。2024年，他曾率领偏左翼的工党在大选中取得压倒性胜利。然而，这位深陷困境的首相随后受到创纪录低支持率的拖累，同时还接连遭遇施政失误、不受欢迎的政策决定以及代价高昂的政策反复。
与此同时，奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义政党英国改革党在全国民调中跃居首位，并在上月地方选举中与左翼绿党一道取得重大突破。相比之下，工党失去了近60%的防守席位。这场惨败最终使工党内部的反对力量彻底公开化，并促使工党403名议员中约四分之一公开呼吁首相下台。
此后，形势开始迅速向有利于伯纳姆的方向发展。此前两度竞逐工党党魁均告失败的他，终于迎来了转机。一名来自曼彻斯特周边地区的工党议员辞职，为伯纳姆重返下议院创造了所需的空缺席位。而此时已陷入孤立、政治地位明显削弱的斯塔默，也决定不再阻止伯纳姆竞逐梅克菲尔德议席。
伯纳姆在周四的补选中大胜英国改革党候选人，这使得斯塔默继续留任的努力愈发难以为继。尤其值得注意的是，仅仅六周前，在同一选区举行的地方选举中，法拉奇领导的改革党还曾横扫所有可争夺席位。凭借这场胜利，这位号称“北境之王”的政治人物证明，他有能力跨越不同选民群体的期待，在一个日益分裂和两极化的选民结构中争取广泛支持。
随后，斯塔默在首相乡间官邸契克斯庄园与家人及核心顾问度过了一个反思与权衡的周末。
“我的政党如今正在思考的问题是：我是否仍是带领工党参加下一届大选的最佳人选。我已经听到了议会党团对此问题给出的答案，”斯塔默表示，“我坦然接受这一答案。”
斯塔默表示，工党新党魁选举的提名将于7月16日截止，若需要举行正式竞选，结果将在9月1日前揭晓。目前看来，伯纳姆可能已经获得参选所需的81名工党议员提名。如果届时没有其他挑战者参选，他最快可于次日（7月17日）接任英国首相。
无论最终由谁接替斯塔默，都将成为英国自2022年以来的第五位首相，也是自2016年脱欧公投以来的第七位首相。对于一个曾以政治稳定著称的国家而言，这是一个颇具讽刺意味的里程碑时刻。伯纳姆此前已明确表示，如果能够在离开威斯敏斯特九年后重返议会，他将竞逐首相职位。按照规定，一旦正式宣誓就任下议院议员，他将自动失去大曼彻斯特市长职务，从而触发当地市长补选。
法拉奇周一呼吁提前举行大选，并在X平台发文称，其领导的英国改革党“已准备好带来彻底变革”。主要反对党保守党领袖Kemi Badenoch表示，斯塔默是“一位糟糕的首相”。议会第三大党自由民主党领袖Ed Davey则表示，“英国民众已经厌倦了首相不断走马灯式更替，却始终看不到真正的改变。”
周一上午，在斯塔默走出唐宁街10号发表讲话之前，首相府工作人员已在门外列队。陪同的还有多位核心盟友，包括副首相戴维·拉米、首相府首席秘书Darren Jones以及总检察长Richard Hermer。然而，就在斯塔默开始讲话时，附近白厅的抗议者播放起贝多芬《欢乐颂》的合唱旋律 —— 这首曲子正是欧盟的官方盟歌，而英国在十年前的公投中决定脱离欧盟。
斯塔默在讲话开头回顾了自己的执政成绩，总结了他如何扭转工党的命运。他说，六年前的工党在政治上、财政上和道德上都已“破产”。“推动变革的艰苦工作始终只有一个目标 —— 不是为了权力本身，而是为了让英国变得更好，建设一个更加公平、更有尊严、更相互尊重的国家，”斯塔默表示。
斯塔默将多项成果列为其执政期间的重要成就，包括英国经济持续改善、国民医疗服务体系候诊名单缩短、劳动者权益得到加强，以及50万名儿童摆脱贫困。他还提到英国对乌克兰的持续支持，以及英国与欧盟关系的进一步增强。
他表示，将给予继任者“完全且毫无保留的支持”，他相信继任者接手的英国将比两年前自己接手时更加强大、更加公平，也更有能力应对未来挑战，并更有条件帮助工党赢得第二个执政任期。”
随后，斯塔默一度声音哽咽，他感谢家人，并表示辞职后会花更多时间陪伴他们。
